Die Seejungfrau est un poème symphonique basé sur le conte de fées de 1836, La Petite Sirène, de l’auteur danois Hans Christian Andersen.
À l’origine de cette œuvre, une histoire d’amour « compliquée » avec Alma Schindler, courtisée du Tout-Vienne de l’époque et future épouse de Gustav Mahler.
L’œuvre est créée en même temps que le Pelléas et Mélisande de Schönberg.
Le chef-d’œuvre de Zemlinsky commence par une évocation musicale des fonds marins. Après une violente tempête, le prince fait naufrage. Une sirène lui sauve la vie. Elle tombe éperdument amoureuse du prince, mais il en aime une autre. La sirène finit par se transformer en éternel esprit de l’air.
‘Zeemeerminnen en –mannen moeten met respect behandeld worden.’ Het is een vinnige uitspraak van Elisa Maenhout. De Gentse fotografe reisde de zeven zeeën af om het merfolk – of Watervolk – op de gevoelige plaat vast te leggen. Hiervoor dompelde ze zich onder in de wereld van het duiken en de onderwaterfotografie. Een van haar zeemeerminnen sierde al een billboard op 7th Avenue in New York. Zemlinsky’s Seejungfrau voert haar en haar mysterieuze beelden nu naar Brugge.