Net als in de romantische literatuur van Victor Hugo, Walter Scott of Lord Byron – die Berlioz overigens verslond – zijn ook veel van zijn vroege muziekwerken bevolkt door rebelse helden die zich tegen tirannen verzetten. Dat is bijvoorbeeld de plot van Berlioz’ opera Les Francs-Juges die hij rond 1826 schreef, maar nooit volledig opvoerde. Toen in 1830 in Parijs zelf de Julirevolutie uitbarstte, trok Berlioz met een grote groep de straat op om er de verboden, revolutionaire tonen van de Marseillaise te zingen. Later eerde hij de slachtoffers van die revolutie in zijn Requiem (1837), een werk dat net als Berlioz’ andere politieke muziek op een originele manier de monumentale stijl verderzet van de grandioze stukken die ten tijde van de Franse Revolutie geschreven werden.