Berlioz’ jeugd valt samen met een turbulente periode in de Franse geschiedenis. Terwijl hij zijn kindertijd op het Franse platteland doorbracht, marcheerde Napoleon door Europa. Even later in 1815 maakte Belioz als jonge tiener het einde van Napoleons bewind mee en werd de Bourbon-monarchie, die tijdens de Franse Revolutie omver was geworpen, weer hersteld. Berlioz en zijn tijdgenoten begrepen onder de politieke idealen van vrijheid en gelijkheid ongetwijfeld iets anders dan vandaag. Maar toen die waarden in de aanloop naar 1830 weer opborrelden in Parijs en uitbarstten in de Julirevolutie tegen de conservatieve Bourbonregering, was Berlioz een van de jonge generatie middenklassers die geloofde in het vooruitgangsoptimisme. Het was alsof de toekomst opnieuw gemaakt kon worden en daar wilden jonge artiesten als Berlioz absoluut deel van uitmaken.