Didon et Énée, seul opéra de Purcell sans texte parlé, fut interprété en 1689 par les « young gentlewomen » de la Josias Priests Chelsea School, et a depuis été repris d’innombrables fois sous toutes les formes possibles, même avec un homme dans le rôle de l’Enchanteresse.
La complainte de Didon When I am Laid in Earth est une des plus célèbres arias de l’histoire de la musique, dont la simple ligne de basse donne déjà des frissons.
À l’origine, l’opéra était également accompagné d’un prologue allégorique en musique (avec épilogue parlé), dont la partition n’a pas encore été retrouvée.